home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 110590 / 1105471.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.6 KB  |  71 lines
  1. <text id=90TT2921>
  2. <title>
  3. Nov. 05, 1990: Winner
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Nov. 05, 1990  Reagan Memoirs                        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 94
  13. Winner
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>
  17.      <l>POSSESSION: A ROMANCE</l>
  18.      <l>by A.S. Byatt</l>
  19.      <l>Random House; 555 pages; $22.95</l>
  20. </qt>
  21. <p>     This novel comes to the U.S. trailing clouds of glory. On
  22. Oct. 16 A.S. Byatt's Possession won the Booker Prize, Britain's
  23. most ballyhooed and prestigious literary award, for the year's
  24. best novel, beating out works by such well-known nominees as
  25. Brian Moore, Beryl Bainbridge and Mordecai Richler. Three days
  26. later, in Dublin, Byatt picked up the Irish Times/Aer Lingus
  27. international fiction prize. The take from both awards added
  28. up to about $82,000.
  29. </p>
  30. <p>     Now American readers who know of Byatt, if at all, as the
  31. elder sister of Margaret Drabble will have the chance to see
  32. what all the acclaim is about. Literary juries have, of course,
  33. tossed garlands at turkeys before, but that has not happened
  34. this time. Possession is a genuine winner.
  35. </p>
  36. <p>     The plot revolves around two young British academics who
  37. seem ill suited to adventure. Roland Mitchell does plodding
  38. research on the Victorian poet Randolph Henry Ash; Maud Bailey,
  39. a dedicated feminist, is interested in another 19th century
  40. poet, Christabel LaMotte. (Neither Ash nor LaMotte existed, but
  41. Byatt creates excerpts from their imaginary poems and journals
  42. that bring them vibrantly alive.) Roland stumbles across a
  43. tantalizing fragment of evidence that the respectably married
  44. Ash and the spinster LaMotte may have had an illicit affair;
  45. such an event, if proved, would set the scholarly world on its
  46. ear. Before long, he and Maud join forces to track down the
  47. truth.
  48. </p>
  49. <p>     This journey proves far more exciting than either
  50. anticipates. Competitors appear, with vested interests in the
  51. poets' reputations, who want Roland and Maud to fail. What is
  52. more, the investigators are drawn into a pattern that eerily
  53. resembles the story they are trying to piece together.
  54. Questions about Ash and LaMotte become questions about Roland
  55. and Maude.
  56. </p>
  57. <p>     Byatt, 54, has acknowledged the influence of Umberto Eco and
  58. John Fowles on her work, and traces of The Name of the Rose and
  59. The French Lieutenant's Woman are easy to find. But its
  60. manifest intelligence, subtle humor and extraordinary texturing
  61. of the past within the present make Possession an original, and
  62. unforgettable, contribution.
  63. </p>
  64. <p>By Paul Gray.
  65. </p>
  66.  
  67. </body>
  68. </article>
  69. </text>
  70.  
  71.